平昌五輪では若手の男子選手も選出され、日本モーグル男子チームに勢いを感じます。世界選手権王者の堀島行真選手、昨年のＷ杯で4位入賞を果たした原 大智選手はともに20歳！ そして、怪我からの完全復活を果たした世界トップクラスの実力を持つ遠藤 尚選手、同じく怪我から復活、世界選手権で2度の表彰台をゲットしている西 伸幸選手。

若手とベテランの融合でチーム全体を底上げし、プッシュし、必ずやメダルを獲得してくれることでしょう。ここでは、それぞれの選手をご紹介します。

【堀島行真（Ikuma Horishima】
昨年の世界選手権ではモーグル、デュアルモーグルの2種目で完全優勝。ルーキーオブザイヤーにも選出されるなど、日本選手団の中でも、もっともメダル獲得が期待されている選手のひとり。オリンピック直前のカナダで開催されたＷ杯でも優勝するなど、勢いにも乗っています。

堀島選手の中学校時代、私がモーグル・ハーフパイプを教えたこともありましたが、ハーフパイプでいきなり縦回転の技を成功させるなど、とにかく身体能力が高い選手でした。「僕はモーグルで金メダルを獲るんだ！」。まだ、幼さが残る中学3年生でしたが、キラキラした瞳でメダルを狙うことを自信をもって語ってくれたこと、今でも覚えています。

【遠藤 尚（Sho ENDO）】
3季前、一度はその時点でのワールドカップ総合トップの証、イエロービブを着用するも、その直後に腰椎圧迫骨折の大怪我を負い、戦線離脱。今シーズンは年初の大会で2季ぶり、自身最高に並ぶ2位に。福島県猪苗代の出身で、小学校の頃から学校が終わるとウォータージャンプへ自転車で通っていた彼も、いまや3度目の五輪。最後の五輪と公言する彼の活躍にご期待ください！

【西 伸幸（Nobuyuki Nishi）】
2009年、2011年と2度、世界選手権の表彰台に。五輪ではバンクーバー、ソチで決勝進出など、日本選手の中ではもっとも経験値が高く、チームでも兄貴分的存在。強みはスピードと強靱なメンタル面。最後のオリンピックをどのように滑るかが楽しみな選手です。

【原 大智（Daichi Hara）】
3歳から両親の影響でスキーを始め、小学6年の時に本格的にモーグル競技を開始。そして、16歳の時にはモーグル強豪国のカナダに留学という異色の選手。昨年のＷ杯で見事4位入賞を果たしたアップカマーで、初出場の夢舞台で活躍が期待されます。


ここに紹介した選手は、誰もがメダル獲得の可能性を持っています。とはいえ、彼らにはその緊張感に押しつぶされることなく、自分の滑りをしてほしいものです。「がんばる」という気持ちだけではなく、オリンピックを「どのように楽しむ」かも重要。そうすれば、オリンピックに標準を合わせてきた世界の競合たちにもひるむことなく、勝る滑りができるはず。新生日本チームの活躍を期待しています。