人間社会の形成する村落や都市に依存して生息する野生動物をシナントロープ（synanthrope/ギリシャ語が語源でsyn=共に＋anthrop=人間）といい、スズメ(Passer montanus)はその典型。
有力な説では、遠い昔、アフリカで進化した人類が全世界に散らばるのに伴って、アフリカからユーラシア大陸全域に生息を広げた、といわれています。
アフリカにいるオオスズメは羽に鮮やかなレモン色が目立ちますが、人間のすぐそばで暮らすために、現在のスズメのような茶とグレーの目立たない羽色に適応変化したと考えられます。
スズメが人間の近くで巣作りするのは、言うまでもなく他の天敵、カラス、ヘビ、野良猫、ネズミ、いたち、モズなどが近づきにくいため。人間の町に暮らさず森に住むスズメは、タカやフクロウなどの巣のすぐそばに寄生するように巣がけて、ちゃっかり彼らを用心棒に使います。
スズメは木の洞や空になった蜂の巣のほか、瓦屋根の隙間などが大好きで、かつては盛んに人家の屋根にイネ科の草を運び込んで巣を作りましたが、近年瓦屋根も木造の隙間の多い構造もなくなり、巣作りの場所さがしに苦労しているよう。よく見られるようになった場所として電柱のトランス（変圧器）を固定する器具や、看板の金属枠のポールの中、信号機の隙間など。都市部のスズメの巣の調査では、ほとんどが電柱などの器具の穴、隙間に作られていたそうです。

母鳥は5個前後の卵を毎朝早朝に一個ずつ産み、「止め卵」と呼ばれるちょっと殻の色が白かったり斑が変わっている卵を産むと、抱卵をはじめます。
ところでスズメはつがいごとに広範囲の縄張りを作る他の野鳥と異なり、一定の集団で高密度に固まって巣作りをする習性があります。ごく狭い範囲にスズメの巣が数十個あることも普通。こうして集団をなすことで身を守る知恵なのでしょうが、逆に集団内でのトラブルも起きることになります。たとえば仲間の巣の卵やヒナを外に捨てて乗っ取ってしまうなんてこともおきます。
また、実はスズメは一夫多妻で、オスは2～3羽の「妻」をかけもちして、それぞれのメスの巣の卵も抱卵して回るのですが、これなども集団性から来る習性でしょう。
抱卵期間は約2週間ほど。同じ巣の卵は同時に孵化しますが、別の巣とは同じ日とは限りませんよね。オスは抱卵までは全ての妻に協力しますが、どれかの巣の卵が孵化すると、先に生まれた巣の雛の世話しかしなくなります。
給餌というのは労力がかかるわけで、全てを面倒見ることは不可能だからでしょう。しかしそうなると、孵化が遅れた巣のメスは、母鳥だけで給餌を行わなくてはならず、雛が餓死してしまう確率が高まります。
そこで、なんと遅れた側のメスは、先に生まれたメスの巣を隙を見て襲撃し、雛を殺してしまうという暴挙に出るこことも！そうすれば、父鳥が自分のところの雛の世話をしてくれるようになるからです。
何とも痛ましいというかドロドロしていて、昼ドラかサスペンスを見るようですが、それくらい子育てというのはメスにとってもオスにとっても、必死なものだということでしょう。
スズメのつがい関係は冬が近づいて繁殖期が終わるとリセットされ、翌年はまた別の異性とつがいになるといわれています。
ちなみに、スズメは生まれた場所にとどまるのはオスで、メスは生まれ故郷から別の場所に移動します。そして別の場所のオスとつがい、子育てをするようになるのです。